飲食店を開業すべく産業創造館が主催する飲食店開業準備セミナーを受講。そこでターゲット層の絞り込みや出店エリアを検証。店舗イメージと提供する料理を打ち出しながら一歩ずつ夢の実現へと近づけて行った。その頃から和モダンの店で家庭料理を出したと思っていたそうだから、まさに「喜りん」でそれを具現化したともいえよう。
2021年には、夢の実現化のためTV出演もあった。朝日放送の「おはよう朝日です」では、「開店！コロコロレストラン」というコーナーがあって当時はタレントのたむらけんじが担当していた。同コーナーは、開業を目指す素人を応援するとの主旨で、COROCORO（レンタルキッチン）で出店したい人を募集し、TV局が客を集めてそこで料理を提供するという内容だった。その企画に定年を間近に控えた本田さんが応募し、見事そのプレゼンが通ったのである。「たむけんにプレゼンし、コロコロシェフに認定してもらったら、次はそこで一般人に料理を食べてもらうんです。人生で初めてお金をもらって料理を提供したんですが、まさにいい経験になりました」と本田さん。その時は、コース仕立てにして1500円の値段をつけたらしいが、たむけんから「安すぎる」との指摘も受けたのだという。TVのオンエアは一回こっきりだが、その場所は希望すればレンタルできるらしく、延べ10回に亘り、飲食店経験（お金をもらって料理提供を行う）を積ませてもらった。それが開業に向けてのいい経験になったらしく、本田さんによると、「TVを観た人が店に来てくれる」そうだ。
物件探しは、色んな伝手を頼ったようだ。昔の会社の人も一緒になって探してくれたらしい。そして2023年3月に今の場所が見つかり、開店準備に移った。「喜りん」のコンセプトは、居酒屋以上、割烹未満。できれば、その中間辺りに置きたかったそうだが、ビジネス街の物件だから、やや居酒屋寄りに設定している。本町で、しかもビル中（地下）物件を考えれば会社帰りにリピートしてもらうことを期待して開業すべきとの周りの人からのアドバイスに従ってそうしたのだとか。「部課長レベルの人がスタッフとの懇親に使ってもらえればいいと考えました。くつろげる店にしたいし、小グループの宴会需要も掘り起こしたい。そう思って運営し始めたんですが、奇しくも思ったように店運営は進んでいますね」と本田さんは話してくれた。当初は、元同僚達が連日のように訪れていたらしいが、その比率が低くなり、今では本町・淀屋橋辺りのビジネスマン利用が中心に。新規客がリピートする率も高くなっており、坊主（客がゼロのこと）の日がないくらいの盛況ぶり。時には予約で満席の日が続くこともあるようだ。

二品目は、本田さんというより、スタッフの松下優子さんの作品。「喜りん」では、ポテトサラダが自慢で、そのレシピづくりを松下さんが担っている。今回の「ポテサラ」は、「具だくさん金山寺味噌」を潰して調味している。松下さんの話では、いつもの「ポテサラ」は、里芋とジャガイモをマッシュして作るそう。里芋を加えているのは、変化を出したいから。「他店がジャガイモ100％で作るところを、うちでは里芋も加え、粘りを出している」と話す。そして玉葱とベーコンを入れて塩・コショウ・酢で調味して仕上げている。「ポテサラというと、マヨネーズの味になってしまいがちに。それが嫌で、米酢を利かせ、マヨネーズの量を少なめにしています。その方がヘルシーで、芋の味がきちんと伝わるんですよ。ジャガイモだけならマヨネーズの味が勝ってしまいがちになるので里芋も加えます。そうすることで一辺倒な味になりにくく、粘り気も出ていいんですよ」と松下さんは、名物ポテサラの秘密を明かしてくれた。今回のポテサラは、そこにまだ「具だくさん金山寺味噌」が入っている。松下さんは、「大きな具があるから刻んで加えた」ようだ。「具だくさん金山寺味噌」を使うことで、調味料と具材の役目を一緒に果たしてくれると評していた。

最後は、デザートの「カカオ醤アイスクリーム」だ。実は、このレシピには陰の功労者がいる。偶然にもその考案者は、私の知人でもある阿（おか）充知彦さんだった。彼とは、古くからの知り合いで、本田さんとも知己があり、「喜りん」をオープンするにあたってアドバイスを行なっていたという。そんな阿さんは、湯浅醤油から届いた「カカオ醤」を持ち帰り、試しにレシピを創作したのだとか。阿さんが考えたのは、バニラアイスクリームに甘酒と「カカオ醤」を混ぜる方法。こうすることで甘酒のコクと甘みが入ってバランスが取れる。本田さんも「カカオ醤」の独特の風味も加わって親和性が取れたと評していた。その阿さんのレシピをアレンジしたのが、この日の作品だ。本田さんは、バニラアイスクリームに「もろみ美人」の濁酒（鳥取の「上代（かみだい）」が造ったにごり酒で、アルコールは8％のもの）と、「カカオ醤」を加え、緩ませてから混ぜて再冷凍して作っていた。「鳥取の『上代』の酒蔵の近くに友達が住んでおり、時折り鳥取の銘酒を送ってくれるんです。『もろみ美人』は、その中の一つで、これなら甘酒に近いと思い、阿さんのレシピにアレンジして作りました」。そして仕上げには、ビターなカカオフレークを振り掛けている。一見、クッキー＆チョコにも見える見ためだが、混ぜ込まなかった理由は「色が褐色になってしまうのを嫌って」だそう。私としてもこの方がパリッとしたアクセントが付いて苦みも加わっていいと思った。実は、このデザートをこれまた偶然にも味見した知人がいる。「第123回名料理、かく語りき」の中に出て来る業界の先輩・田中實さんがその人で、彼は「もろみ美人」を「低アルコールのどぶろく」と評し、それを合わせて作った「カカオ醤アイスクリーム」を「うまく融合させたデザート」と言っていた。甘酒と合わすことを見つけ出した阿さんも流石だが、甘みのあるにごり酒でアレンジさせた本田さんもユニーク。三つの素材でコクが出たアイスクリームは、なかなかの出来映えである。それをグルメな田中實さんが味わってOKを出したところにこの一品のストーリーが窺える。「口に入れると、まずしょっぱさが来て、それが次第になめらかになって行きます。にごり酒はアルコールなので冷凍してもカチンカチンに凍りません。その緩さがまたいい味になっているんですよ。親和性があってバランスが取れ、難しかった『カカオ醤』の使い方が、何とか完成しました」と本田さんは言っていた。

ところで今回の取材で、面白かったことがもう一つある。それは三番目の「牛肉のステーキ」にあったガロニ（付け合わせ）だ。ここには、炒めた蕪の葉と椎茸、それに蓮根とうずらの玉子が添えられていた。この蓮根とうずら玉子が煮物かと思いきや、ビーツで漬けたピクルスだった。どおりで紫色をしていたわけだ。ビーツは、食べる輸血とか、奇跡の野菜と称され、スーパーフードとして人気が高まっている。皮をむくと、さらに濃い鮮やかな色になっており、それを用いると、こんな色のピクルスに変化するのだろう。聞けば、松下さんが以前、農家レストランに勤めていたことがあって色んな野菜を調理した経験があったので、このガロニが生まれたようだ。「うちでは、あまり尖ったメニュー開発は行わないようにしているのですが、かといって肉じゃがとか、ひじきの炊いたんでは面白くありません。時々こんな風変わりな料理もさりげなく挟むようにしています」と本田さんは説明してくれた。
オープン当初は、おばんざいとビールのセットを作って1000円で売り出したり、「お疲れサマー」と銘打って鉢盛りと冷奴、ビールのセットを1200円で出したりと苦労しながら認知度を高めたという「喜りん」だが、一年近くなって顧客が付き、ビジネスマンの憩いの場として活用されるようになった。本田さんが子供の頃から願った夢は現実になり、有言実行した第二の人生も固まりつつある。ところで店名の「喜りん」は、なぜ命名したのか？そんな疑問を本田さんに最後にぶつけてみた。すると、「身長172cmのキリンのような女将が、お客様が来るのを首を長くしてお待ち申し上げています」の回答。だから「キリン」なのだそう。