星野さんのチャレンジ精神をかきたてるべく、私はこの店に｢魯山人｣醤油を置いていくことにした。私が作った｢魯山人醤油読本｣を渡して、ある程度の説明をし、今度来た時にこの醤油と金山寺味噌(同時に｢金山寺味噌 具だくさん｣も置いて帰った)の特徴がうまく出た料理を作ってほしいと依頼しておいたのだ。
それから約2週間後、｢くすの木｣を訪れてみると、星野さんは｢6品ほど作ってみました｣と話してきた。料理はメニューにはないものばかりで、湯浅醤油の特性をいかして仕上げたらしい。では、早速いただきましょうと、その6品を順に作ってもらうことにした。あらかじめ断っておくが、これから作ってもらうものは私への特別メニュー。だからメニューも名もまだついてはいない。
素材をもとに適当に私がつけてはいるが、それが決して正式なものではなく、星野さんの本意でもないだろう。
もし星野さんが店で出す気になれば、その時にメニュー名は考えるはずだから。

まず、最初に出てきたのがクリームチーズを使った付き出し的なもの。これはクリームチーズを細かくカットし、｢魯山人｣醤油50ml、水35ml、砂糖少々、生おろしニンニク6ｇで作ったタレに5時間以上漬け込んで作っている。それにハム、キュウリを和えているのだ。単純な作りのわりに奥が深い味わいだ。生おろしニンニクが利いているからか、少しピリッとしてそれがアクセントにもなっている。星野さんによると、この長さぐらい(5時間)漬けないと、味が染み込まないとのこと。長時間漬け込んだわりに醤油辛さが感じないのは｢魯山人｣醤油の特性で、他の醤油では角が出て辛くなると話していた。
そして2品目は｢ホタテの茶碗蒸し｣。酒蒸ししたホタテを鰹だしで延ばし、醤油を入れて作るそうだ。生地の中に｢魯山人｣醤油を入れて、仕上げに上からさらに｢魯山人｣醤油を垂らしている。温かい方が醤油香がよく出るだろうが、まだ暑いので冷製のものにしたらしい。星野さんは、せっかくいい醤油なのだから、シンプルに作りたいと考えた。だから味付けは｢魯山人｣醤油のみ。プリンのカラメルの如く上から掛けた醤油を生地に含ませるようにグチャグチャに混ぜて食べるのがいい。
私が｢キレが凄いから…｣と言って置いて帰った｢魯山人｣醤油を、星野さんは半信半疑で料理に使ったらしい。｢高い醤油は、いくつも目にしますが、曽我さんが言うのは、ちょっと褒めすぎじゃないかって正直思っていたんです。ところが、使ってみると、今まで使ったことのない旨さでびっくりしました｣と星野さんは社交辞令ではなく、｢魯山人｣醤油評を語ってくれた。｢まず香りがいい。室田さんも『これほど香りが立つ醤油はない』と断言していましたが、本当ですね。器に入れただけで、ふわっといい香りがしますものね。それに口に入れた時に醤油独特の嫌な塩分が全くない。旨みがあってインパクトが強い調味料ですね。この味を称して“キレがいい”と言ったんだなって初めてわかりました｣。星野さんは｢魯山人｣醤油の良さに感心したので、早速、常連に味あわせたのだそう。すると、その人は｢他の醤油と全然違うね｣と言った後、醤油をなめながら酒を飲み出したらしい。また、某客には肉の漬けダレとして提供した。すると、この人も｢うわっ、旨いね～。今日の締めは、この醤油を使って卵かけごはんを作ってよ｣と言ってきたそうだ。日本料理の職人は、どんないい醤油でもそのままで出すことはしない。他のものと合わせて、自分ならではの割り醤油にする。ところが、｢魯山人｣醤油に限っては｢そんなことをする必要がない｣と星野さんは話している。プロが認めたというありきたりの言葉ではなく、プロを唸らしたのだから、その味は推して知るべしだ。

品目は万願寺唐辛子の中に、｢魯山人｣醤油で作ったジュレを詰め込んだ一品だ。｢万願寺唐辛子は、穴が空いているのでこのような使い方をしてみよう｣と思いついたそうである。ジュレは、白だし8、みりん1、｢魯山人｣醤油0.8をゼラチンで固めて作る。種を取った万願寺唐辛子にサラダ油を薄く塗って炙り、その中にジュレを詰めている。そして最後（6品目）は｢鱧皮のお茶漬け｣。これは白だしとみりん、｢魯山人｣醤油でだしを作り、甘辛く煮た鱧皮とご飯の上からそれを掛けて食す。｢この醤油は辛さがないためにあっさり食せます。使用してもだしが黒くならないし、しつこく感じないのもいいですよ｣と星野さんは言う。 　会席コース風ではないものの、6品も食べたわけだから十分満腹感はある。全ての料理に醤油を用いているのに、味が醤油一辺倒にならなかったのは、星野さんの腕と｢魯山人｣醤油の旨さによるものだろう。私ひとりがこの特別料理を味わうのも罪なので、一品だけレシピを記しておくことにする(全て載せたいが、沢山ありすぎてスペースがないので一品だけでお許しを…)。えっ、あなたは作ってもらって、読む方には自分で作れってか?!そんな言葉を発したくなるのもわかる。そんな人は迷わず｢くすの木｣へ行くべきだ。運がよければ、この料理に出合うことがあるかもしれない。但し、星野さんがこれをメニュー化していればの話。味については保障はするが、メニュー化については保障しがたい。だってこれは私の特権をいかした美食体験記なのだから…。

橋本三起子さんにより、丁寧に骨切りされた鱧は夏だというのに鍋で味わう。造りや湯引き、鱧の子の煮物、焼物、揚物と、鱧づくしのメインがこの鱧しゃぶに当たる。鱧のアラや肝などでだしを摂った鍋の中へ、鱧を入れてしゃぶしゃぶと__。すると、パッと花が咲いたようになる。皮が堅いと思う時は少し長めにしゃぶしゃぶをするといい。それをポン酢に漬けて口の中へ運ぶ。淡白であるはずの鱧が実に甘く感じられる。この甘さが｢海幸旅館｣へ来て味わう醍醐味なのだ。この味は漁場でないと、不思議と味わえない。多分、送っているうちにその旨さは軽減されてしまうのであろう。 いつもなら一般的な醤油をベースに作っているポン酢を、この日は｢魯山人｣醤油で作ってもらった。醤油が替わったからか、いつもより舌ざわりが優しい。醤油のとがった所がないからか、淡白な鱧の味を素直に感じることができる。グルメの楽しみのひとつは比較対照にあると思っている。そこで私は、橋本さんに大手メーカーの醤油を持ってきてもらい、先程のポン酢と同じように配合してもらった。なぜこんなことをしたのか？それは｢海幸旅館｣でいつも出しているポン酢と、この日のものは味が違っていたからである(｢海幸旅館｣のそれは酸味が抑えられつつも、もう少し酸味があり、甘みもある)。｢魯山人｣醤油を用いたものと、一般的(大手メーカーのもの)とでは、やはり全然味が違う。後者は醤油の重さ(味の点での)が、勝ちすぎているからか、鱧の甘さは少しかき消される。それに対し｢魯山人｣醤油を使ったポン酢は、柚子を入れているとはいえ、かなりマイルド。かといって醤油の味はきちんとし、淡白な鱧にフィットする。やはり鱧のような淡白なものや、白身の魚には抜群の効果を発揮するのだなと改めて実感した。