有馬温泉には、寺町と呼ばれる一角があってそこに歴史ある三つの寺が隣接している。黄檗宗の｢温泉寺｣、浄土宗の｢念仏寺｣｢極楽寺｣がその三つで、｢念仏寺｣は太閤秀吉の政所・ねねの別荘跡に建ち、｢極楽寺｣は蒋介石の書が残る寺として知られている。もう一つの｢温泉寺｣は、有馬では最古の寺といわれ、歴史ファン垂涎の的でもあるのだ。｢温泉寺｣は、聖武天皇の治世だった元亀元年(724)に行基によって開かれている。万病の薬ともいわれた温泉が湧くことから、その湧き口に薬師如来像を祀るためのお堂を設けたのが寺の始まりだそう。住職の浅野英俊さんの話では、もともとは真言宗の寺だったそうだが、明治の初め頃に禅寺となり、黄檗宗の寺院として今日まで来ているとのことだった。歴史的に価値があるのだろう、本堂前には平清盛が建立したと伝えられる石造五輪塔が見られるし、本堂には重要文化財の薬師如来像と十二神将像がある。
ところで黄檗宗というと、その大本山は宇治の｢萬福寺｣にあたる。この寺は歴史的価値もさることながら普茶料理が食せることでも有名だ。普茶料理とは、普(あまね)く大衆と茶を供にするの意味から名づけられた料理で、いわば精進料理の一種。隠元が長崎の寺にやって来た時に中国の精進料理に日本や南蛮のエッセンスが加わって生まれたものだ。そう説明すると、｢卓袱(しっぽく)とどう違うの？｣と聞く人がいるが、普茶料理はなまぐさを使わない点でかなり異なるとでも言っておこう。

さて私は、この多忙な和尚さん相手に、いつものように湯浅醤油と丸新本家の商品を使って料理を作ってくださいと申し入れた。普段ならそんな無茶振りは聞いてくれないのだろうが、私が＂お寺で遊ぼ＂の企画を行ったこともあって知己もあったので取材用にと二品のみをその要望として取り入れてくれたのだ(これはあくまで取材用なので普段は行ってくれない)。
浅野英俊さんが私のわがままを取り入れて特別に調理したのが｢粟麩｣と｢柚子釜｣の二つ。｢粟麩｣は箏羹(しゅんかん)にあたる一品で、上に載せた田楽味噌を丸新本家の｢白みそ｣と｢赤みそ｣を合わせて作っていた。浅野英俊さんによれば、｢白みそ｣と｢赤みそ｣を合わせ、酒・砂糖・あたりゴマ・みりんを加えて田楽みそに仕上げたそうだ。味噌は同割ではなく、｢赤みそ｣を多めにし、濃さや辛さを取るのに湯煎したと話していた。｢この味噌は香りが強くて上等品。一般の味噌ならここまで香らないでしょう。指でちょっと味見しても香るくらいで、舌にも十分旨みが残りますね｣と使った印象を語ってくれた。甘みのある｢白みそ｣でやってもよかったが、粟麩が白いので映えないと思い、｢赤みそ｣を混ぜて田楽みそにしようと思ったようだ。生麩なので少し硬めにして載せたのだという。

一方、｢柚子釜｣の方は、湯浅醤油の｢生一本黒豆｣を使ってポン酢を作り、具材を調味している。柚子釜の中には、ホウレン草・菊菜・しめじ・生湯葉・柚子皮が入っている。｢生一本黒豆｣とたまり醤油、利尻昆布、梅干、米酢、柚子でポン酢を作り、それで具材を和えてから柚子釜に入れて提供する。この料理は普茶の中では浸菜(しゅんつぁい)にあたる一品。器に見立てた柚子の色がきれいで、うまくこれらの和え物がいきている。偶然だが、浅野英俊さんはお寺で｢生一本黒豆｣を以前から使って料理をしていたそう。なのでこの醤油の味を知っており、ポン酢は何なく完成したという。｢生一本黒豆は、味が濃く、香りが立っています。自家でポン酢を作るなら味が濃い方がいいですからね。私達はどうしても京都で修業をしていたせいか、薄口醤油を多用することがよくあって濃口はあまり使わないんですよ。だからこの濃口醤油(生一本黒豆)が届いた時には、ポン酢にしようと決め、柚子釜で使用することにしたんです｣。